Témoignage d'une ancienne professeure de l'Université Soka d'Amérique, adapté de l'anglais et extrait de cette publication
Tous ceux qui ont déjà visité l'Université Soka d'Aliso Viejo connaissent ses portes. Ces portes séparent les communautés résidentielles les unes des autres. Ces portes séparent les cours des jardins, elles restreignent l'accès aux piscines et aux courts de tennis pour ceux qui ont la clé d'accès. A cause de la paranoïa régnante vis-à-vis de la banlieue proche, la vigilance est l'objectif de ces séparations, ce qui convient à cette nouvelle localité du comté d'Orange qui est conçue pour se tenir à l'écart du reste du monde. Il y a aussi les portes qui gardent l'entrée de la Soka University of America, cette petite Université des Arts Libéraux perchée sur une crête côtière près de Aliso et du Parc naturel régional de Wood Canyons.
Mais pour les visiteurs qui circulent sur les larges routes panoramiques serpentant dans les collines de San Joaquin, ces portes ne bouchent pas la vue magnifique qui s'étend derrière elles : une oasis inattendue, un mirage de sérénité et de grandeur dans la ville de Stepford. Une jet d'eau s'élève très haut au-dessus d'un vaste et brillant lac turquoise devant l'imposant bâtiment administratif d'inspiration Renaissance italienne construit avec le même type de pierre utilisée pour le Colisée romain, car son fondateur a prévu que l'université existerait durant les deux mille prochaines années.
Marcher dans les colonnades couvertes de lierre où pendent par au-dessus des lampes en forme de tulipe, la scène ressemble plus à une retraite de méditation zen qu'un campus universitaire un jeudi après-midi. Deux étudiants sont assis les jambes croisées dans une cour tranquille avec leurs notes de classe, non loin du murmure aquatique d'un étang bordé de lys. Une statue en bronze de Gandhi se tient avec les bras ouverts dans un coin des orangeraies. Cloués à un tableau d'affichage en liège des mots d'Eleanor Roosevelt: « Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits Ils sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité. »
Les guides de l'université n'ont pas grand chose à dire au sujet de l'Université Soka, et elle reste un mystère même dans les milieux universitaires du comté d'Orange. Elle n'est pas aussi vieille que l'Université Chapman, et pas aussi grouillante d'étudiants comme Cal State Fullerton ou UC Irvine, mais pas aussi cachée que Concordia, ou aussi visible que Vanguard. L'école a été fondée en 2001 « sur les principes bouddhistes de la paix, les droits de l'homme et le caractère sacré de la vie ». Ses luxueuses brochures vantent une liste impressionnante d'offres : un ratio de neuf élèves pour un professeur - aucun frais de scolarité pour les étudiants dont le revenu familial est de 60 000 $ ou moins. Avec pour vision universelle qu'étudier à l'étranger est un prérequis pour l'obtention du diplôme. Un nouvel auditorium de 73 millions $ a été conçu par l'acousticien de la salle de concert Walt Disney. Une cafétéria ou plutôt un « bistro » prépare des plats du jour tels que des bols de porc aux épices et du poulet cordon bleu. Un Centre Culturel (Athenaeum). Une galerie d'art. Une piscine de taille olympique. Et plus de 3.400 points de connexion internet.
Gaye Christoffersen, qui a l'expérience du monde académique avec une longue liste de travaux à son nom sur les relations internationales en Asie-Pacifique, a ressenti une connexion instantanée avec l'Université Soka quand elle a eu un entretien pour un poste d'enseignant en 2005 après avoir vu une offre d'emploi dans The Chronicle of Higher Education. Les contrats ont été signés, et âgée de 65 ans elle a déménagé depuis la Californie du Nord pour devenir professeur de sciences politiques à l'école.
A Santa Ana, près de l'Orange County Superior Court, à l'extérieur d'un café elle s'interroge : « Qui ne voudrait pas être dans une université avec un mouvement de paix bouddhiste? ». « Je pensais, ceci est un beau campus dans le comté d'Orange, en Amérique. Comment les choses pourraient être si étranges et terribles ? » Elle fait référence à un courriel envoyé en 2002 par Alfred Balitzer, alors doyen de l'Université Soka, à un de ses collègue, « L'Université Soka d'Amérique aura toujours deux visages et deux types de professeurs », écrit-il, « et c'est pourquoi nous les administrateurs supérieurs de l'Université Soka d'Amérique devront prendre soin attentivement des membres de la Soka Gakkai car ils sont submergés par les aptitudes (scolaires) des étudiants n'adhérant pas à la Soka Gakkai « .
Le document et d'autres sont dans les dossiers judiciaires de Madame Christoffersen, qui ont été soumis comme preuve à un juge. L'ancienne professeure de l'Université Soka la poursuit en justice pour discrimination religieuse, affirmant que sa titularisation a été refusée parce qu'elle a en permanence rejeté d'abandonner sa foi luthérienne pour se joindre à la secte bouddhiste Soka Gakkai qui a fondé l'université.
« Ce fut une pression constante », dit Gaye Christoffersen, tout en décrivant le prosélytisme agressif qui a été pratiqué pendant ses cours par deux membres du corps professoral et des étudiants affiliés à la Soka Gakkai du campus. « Ils sont constamment après vous, vous ne pouvez pas leur échapper. ».
Christoffersen fait partie d'un ensemble de membres du corps professoral et d'étudiants qui ont été séduit par le statut non sectaire de l'université, et par sa promotion d'un « dialogue libre et ouvert » de gauche. Ils sont « des réfugiés Soka », comme dit l'ancien professeur de psychologie Jeffrey Green.
Beaucoup de ceux qui l'ont quitté, certains par choix, d'autres escortés par les services de la sécurité, disent que les décisions universitaires sont prises derrière des portes verrouillées par un groupe de hauts administrateurs dont la mission n'est pas la poursuite de l'excellence académique, mais plutôt de glorifier Daisaku Ikeda, président de Soka Gakkai International, la riche organisation religieuse qui finance l'institution à hauteur de 300 millions $. Une culture de la paranoïa règne sur le campus, les dissidents affirment que les emplois sont en permanence instables selon que les professeurs sont à la Soka Gakkai ou non.
« Nous commençons à nous demander si cela est une institution religieuse ou l'institution qui nous avait été promise », explique Madame Green, maintenant professeure à l'Université Virginia Commonwealth. « C'est un peu ironique qu'ils soient un groupe pour la paix, sauf que, fondamentalement, ils déclarent la guerre à tous ceux qui soulèvent une question. »
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Selon les documents déposés à la Cour supérieure du comté d'Orange, Christoffersen a conclu un contrat de travail de cinq ans avec l'Université Soka en 2005 avec la promesse d'un régime accéléré pour l'attribution d'une titularisation. Elle a demandé sa titularisation en juin 2007 et a reçu la recommandation supplémentaire du Comité d’attribution des grades et des titularisations de l'université en février 2008. Le comité a noté ses nombreuses réalisations, y compris d'être un « érudit reconnu dans ses domaines d'expertise » et « publier régulièrement pendant de nombreuses années dans des revues à comité de lecture de qualité supérieure », ainsi que soulignant que sa bourse d'étude (comme chercheur universitaire) est « d'une qualité généralement associée à un chercheur établi dans une grande université de recherche ».
Ensuite, des courriels furent envoyés. Christoffersen dit que les hauts administrateurs ont envoyé annuellement des invitations en insistant pour qu'elle assiste à une lecture de textes d'Ikeda. Un mois avant qu'une décision soit prise au sujet de sa titularisation, la présidente du comité l'a exhortée à assister à une réunion de femmes de la Soka Gakkai. Avec l'avenir de sa carrière en ligne de mire, elle s'est rendue à l'événement, mais à la dernière minute, elle a décidé de ne pas entrer. La présidente a ensuite déclaré à Christoffersen, selon les dossiers judiciaires, qu'elle était "déçue de son manque de participation dans la Soka Gakkai." Un autre membre du comité de titularisation, Anthony Mazeroll, a déclaré à Christoffersen: « Tous ceux qui travaillent ici sont membres de la Soka Gakkai - chaque employé administratif, toute personne du service informatique, tout le monde ».
Selon la plainte déposée auprès de la justice : le doyen adjoint, Phat Vu, a déclaré devant plusieurs membres du corps professoral son intention de "purifier" l'Université Soka de tous les non adhérents à la Soka Gakkai afin que, finalement, seul ceux de la Soka Gakkai y enseigneraient.
En mars 2008, l'Université Soka a refusé la titularisation de Christoffersen "en raison de l'insuffisance des évaluations des étudiants, ce qui a montré une déficience en capacités d'enseignement". D'autres professeurs ayant moins de réalisations ont obtenu une titularisation, affirme-t-elle. Elle a également intenté un procès pour discrimination fondée sur l'âge, affirmant que le doyen de la faculté, Michael Hays, lui a dit: « À votre âge, cinq ans suffisent ».
Elle a déposé la plainte le 22 mai 2008 et, le 29 septembre 2009, le tribunal a accordé une requête en jugement sommaire par le défendeur, l'Université Soka, car pas suffisamment de faits n'avaient été recueillis. Christoffersen a interjeté appel, et l'affaire est parvenue à un tribunal d'appel en Californie. C'est alors qu'elle a perdu son avocat. Elle a récemment postulé pour être représentée par l'ACLU (Union américaine pour les libertés civiles).
Dans les dossiers judiciaires de Christoffersen, il y a d'autres documents au sujet du campus qui, selon elle, prouvent les motifs cachés de l'Université Soka. Notamment un courrier électronique de 2002 de l'ancien recteur Alfred Balitzer qui écrit : "Nous devons nous assurer que les personnes que nous embauchons comprennent la mission de notre université, et c'est surtout à nous de faire des jugements sur leur dévouement potentiel", "Ne les laisser pas donner libre cours à l'opinion qui affirme que nous ne sommes pas une institution non-sectaire, ou que Soka Gakkai n'est pas si loin en arrière-plan (de nos préoccupations), et que nous ne pensons jamais à ces accusations ou qu'elles ne nous viennent jamais à l'esprit".
Un autre document est une note de la réunion du comité de planification à long terme de l'Université Soka, datée du 28 janvier 1998, lors de la fondation de l'université : « Si nous nous appelons ouvertement une université bouddhiste, nous créerons probablement une image médiocre de nous-mêmes aux États-Unis, où les gens ont peu d'expérience ou de connaissance du bouddhisme. Par conséquent, nous serons perçus comme « non traditionnels » ou « pas un endroit normal pour envoyer mes enfants ». En revanche, la réalité très claire est que nous sommes complètement financés par un groupe bouddhiste ; la plupart de nos employés et de nos prédispositions seront bouddhistes ; et nous déclarons que nous sommes "fondés sur les principes bouddhistes de ..." Par conséquent, une tentative de cacher nos racines bouddhistes sera considérée comme un culte secret. Nous devons être quelque part entre les deux selon que l'on doit répondre à des questions spécifiques.
À l'époque, selon les notes du comité, la résolution était de déclarer l'Université Soka une université bouddhiste dans les documents légaux pour permettre à l'école de « recruter sélectivement les membres de la Soka Gakkai sans risquer d'être poursuivi en justice pour discrimination ». L'université a ensuite accepté de donner l'impression qu'elle était « ouverte, mais à mi-chemin », dans les publications et annonces des relations publiques ; tel que l'énoncé de sa mission, et dans les publicités dans le but d'obtenir des étudiants.
Christoffersen, dont le contrat a pris fin en 2010, estime que les membres du corps professoral non adhérents à la Soka Gakkai comme elle-même sont embauchés à des fins légales et qu'ils élèvent la stature académique de l'institution, puis ils sont (précautionneusement) "sélectionnés un par un". "Je leur ai donné une certaine crédibilité qu'ils n'avaient pas", dit-elle. Quand il a été demandé à un administrateur de l'université Monsieur Feasal de commenter les réclamations de Christoffersen, il a déclaré : "Nous ne discutons pas des questions de personnel."
En regardant en arrière, Christoffersen dit que tous les jours, les étudiants et les professeurs non adhérents de la Soka Gakkai ont été touchés par "shakubuku" (1), une pratique de la Soka Gakkai qui signifie convertir. C'est ce que les bouddhistes de Nichiren appellent le processus de prosélytisme et de conversion des non-croyants. Au sujet des allégations de ce qui se passe sur le campus, Monsieur Feasel dit : « Je n'ai rien vu. Je ne pense pas que c'est vrai, et ce n'est certainement pas quelque chose que nous tolérons. » Christoffersen croit autrement. "La frénésie du culte est complètement dingue, très orwellienne", dit-elle. "J'aimerais qu'ils soient aussi attrayants à l'intérieur qu'ils le sont à l'extérieur".
(1) Shakubuku : shaku signifie, "plier", "couper" et buku, "assujettir", "soumettre". Propagation du bouddhisme en réfutant les conceptions erronées ou les préjugés de quelqu'un pour l'amener aux enseignements bouddhiques corrects.
http://blog.doctissimo.fr/soka-gakkai-n ... 10672.html
https://www.ocweekly.com/news/soka-univ ... ll-6416780
