"Tamarin [George, psychologue israélien] a présenté à plus de mille écoliers israéliens âgés de huit à quatorze ans le récit de la bataille de Jéricho dans le livre de Josué:
Puis Tamarin a posé aux enfants une question morale très simple: "Est-ce que vous pensez que Josué et les Israélites ont bien agi, ou pas?" Ils devaient choisir entre A (approbation totale), B (approbation partielle) et C (désapprobation totale). Les résultats étaient polarisés: 66% d'approbations totales et 26% de désapprobations totales, avec entre les deux beaucoup monis, 8% d'approbations partielles. Voici les réponses typiques du groupe de l'approbation totale (A):Josué dit au peuple: "Poussez la clameur, car le SEIGNEUR vous a livré la ville. La ville sera vouée à l'interdit pour le SEIGNEUR, elle et tout ce qui s'y trouve. […] Tout l'argent, l'or et les objets de bronze et de fer, tout cela sera consacré au SEIGNEUR et entrera dans le trésor du SEIGNEUR." […] Ils vouèrent à l'interdit tout ce qui se trouvait dans la ville, aussi bien l'homme que la femme, le jeune homme que le vieillard, le taureau, le mouton et l'âne, les passant au tranchant de l'épée. […] Quant à la ville, ils l'incendièrent ainsi que tout ce qui s'y trouvait, sauf les objets d'argent, d'or, de bronze et de fer qu'ils livrèrent au trésor de la Maison du SEIGNEUR.
Dans toutes les réponses, le massacre commis par Josué est justifié par la religion. Même certains de ceux de la catégorie C qui ont exprimé une désapprobation totale ont justifié leur réponse par des raisons religieuses équivoques. Ainsi, une fille a désapprouvé la prise de Jéricho par Josué parce que, pour la prendre, il fallait qu'il y entre:À mon avis, Josué et les Fils d'Israël ont bien agi, et voici pourquoi: Dieu leur a promis cette terre, et il leur a permis de la conquérir. S'ils n'avaient pas agi ainsi ou s'ils n'avaient tué personne, les Fils d'Israël auraient risqué de s'assimiler dans les goys.
À mon avis, Josué a eu raison de faire ça, une raison étant que Dieu lui a ordonné d'exterminer ce peuple pour que les tribus d'Israël ne puissent pas s'assimiler parmi eux et apprendre leurs mauvaises manières.
Josué a bien fait parce que le peuple qui habitait cette terre était d'une autre religion, et quand Josué les a tués, il a fait disparaître leur religion de la Terre.
Deux autres qui désapprouvaient totalement justifiaient leur choix par le fait que Josué a tout détruit, y compris les animaux et les biens, au lieu d'en garder comme butin pour les Israélites.Je pense que c'est mal car les Arabes sont impurs, et si l'on entre sur une terre impure, on deviendra aussi impur et on partagera leur malédiction.
[…]Je pense que Josué n'a pas bien agi car ils auraient pu épargner les animaux pour se les garder.
Je pense que Josué n'a pas bien agi car il aurait pu laisser la ville de Jéricho. S'il ne l'avait pas détruite, elle aurait appartenu aux Israélites.
Dans son expérience, Tamarin a mis sur pied un groupe témoin dont les résultats sont fascinants. On a donné à un autre groupe de 168 enfants israéliens le même texte du Livre de Josué, mais dans lequel le nom de Josué était remplacé par "le général Lin", et Israël par "un royaume chinois il y a trois mille ans". Les résultats ont été l'inverse. Seulement 7% des enfants approuvaient le comportement du général Lin, et 75% le désapprouvaient."
Eh oui... c'est dingue. Même si cette étude a été réalisée dans un pays où l'imprégnation religieuse est particulièrement forte, elle ne révèle pas moins le principe de base de l'éducation religieuse. C'est une maltraitance intellectuelle qui impose non seulement des idées (qui plus est, éminemment contestables) mais aussi une façon de penser. C'est une entrave au développement intellectuel de l'enfant, au développement moral, au développement de sa personnalité. Il faut condamner fermement toute éducation basée sur la religion de même qu'il faut condamner toute forme d'endoctrinement.