Résultat du test :

Le R.P. Brocard de Sainte-Thérèse a écrit :
Le 16 juillet 1251, la très sainte Vierge apparut à St Simon Stock,
tenant en ses mains le Scapulaire de l’Ordre du Carmel, et lui dit :
« Reçois, mon cher fils, ce Scapulaire de ton Ordre,
comme le signe distinctif de ma Confrérie,
et la marque du privilège que j’ai obtenu pour toi et les enfants du Carmel :
CELUI QUI MOURRA REVÊTU DE CET HABIT
SERA PRÉSERVÉ DES FEUX ÉTERNELS ;
c’est un signe de salut,
une sauvegarde dans les périls,
et le gage d’une paix et d’une protection spéciale jusqu’à la fin des siècles. »

Le sens de la promesse de Marie
est donc que cette Mère de miséricorde obtiendra aux confrères et consœurs mourants
la grâce de n’être pas surpris de la mort en état de péché mortel,
fallût-il, en bien des occasions, par une protection miraculeuse,
écarter de funestes accidents pour les préserver de la mort,
ou prolonger la vie aux malades,
et leur ménager un moment favorable de conversion et de salut.
Voilà le sens naturel et seul légitime de la promesse de Marie.

(Recueil d'instructions sur la dévotion au Saint Scapulaire, 1846)

Oh ! vous, notre vie, notre douceur, notre espoir, salut !
Nous crions vers vous, nous soupirons vers vous, pauvres exilés,
gémissant et pleurant dans cette vallée de larmes !
Ô vous donc, notre Avocate,
tournez vers nous vos yeux miséricordieux :
et confiants dans votre parole,
nous attendons de vous le regard du salut,
nous tenant assurés qu’après cet exil vous nous montrerez Jésus...
car vous êtes clémente, compatissante et bonne,
ô très douce Vierge Marie !

1. l’adoption de Marie,
2. la protection de Marie,
3. l’association à tout l’Ordre par la communication des mérites et des bonnes œuvres des Carmes et des Carmélites, des confrères et des consœurs,
4. la participation aux grâces et indulgences attachées au Scapulaire. »

             Un jeune Anglais protestant, de comté de Glocester, s’enrôla dans l’armée fédérale des États-Unis. Il y était à peine arrivé qu’il recevait de sa sœur, convertie à la religion catholique, un Scapulaire du Mont-Carmel ; inquiète des périls qui menaçaient le soldat, elle le suppliait de porter par amour pour elle le Scapulaire de Marie. Que ne peut faire sur un frère l’affection d’une sœur ? Le soldat se revêt du petit habit. Peu après il écrivait : « Après la bataille sanglante de Canterbury où tous mes compagnons, sans aucune exception, sont tombés autour de moi, je suis seul debout... Quatre-vingts hommes tiraient sur nous et je leur servais de point de mire, étant demeuré le dernier ; les balles sifflaient à mes oreilles, effleuraient mes cheveux, sans jamais m’atteindre. » Dans une seconde bataille, il échappa aux mêmes dangers ; ses camarades le traitaient de sorcier, mais lui répondit hardiment : « Je dois cette protection aux prières que l’on fait pour moi dans l’Église catholique, et au Scapulaire de Marie. » Rentré en Angleterre après une captivité de plusieurs mois, le soldat n’eut de repos qu’après avoir trouvé un prêtre qui l’instruisit et le reçut dans le sein de la véritable Église, dont Marie lui avait ouvert les portes.

            Un missionnaire de Chicago raconte un autre fait bien consolant :

            « Dans une mission donnée en 1854, j’expliquais les avantages du Scapulaire, entre les autres celui d’avoir part aux prières et bonnes œuvres de tous les membres de l’ordre du Carmel. Un protestant m’entendait, il pensa que c’était une bonne affaire : « Je ne prie guère, se dit-il, je n’ai pas le temps, d’autres prieront pour moi. » Là-dessus, il s’avance avec les fidèles, reçoit le Scapulaire du prêtre qui ne le savait pas protestant, et s’en va tout joyeux. La Sainte Vierge, elle, le connaissait bien... Plutôt que de manquer à sa promesse, elle adopte pour son serviteur celui qui se mettait sous sa protection ; bientôt la vérité du catholicisme lui apparaît si claire qu’il abjure et devient un enfant fidèle de Marie. »

Mickey-Catho a écrit : 06 oct.23, 09:46Non.

             Le nom général de Scapulaire se donne au vêtement que portent plusieurs Ordres religieux, et qui couvre la poitrine et le dos en passant sur les épaules, en latin Scapula. Le Scapulaire du Mont-Carmel est un diminutif du grand Scapulaire des religieux carmes ; et, à cause de ce symbole, il doit se porter en avant et en arrière, pendant des deux épaules. Les deux morceaux d’étoffe noire ou brune, sont attachés aux extrémités de deux cordons qui permettent de le passer au cou, et de les laisser pendre l’un sur la poitrine, l’autre sur le dos ; ces cordons peuvent être de fil, de coton, de laine ou même de soie.

            « Trois conditions bien simples, disent tous les Manuels, donnent droit aux grâces de la Confrérie :

1. Recevoir le Scapulaire d’un prêtre ayant pouvoir pour le donner ;
2. Le porter de la manière que nous avons dit, le jour et la nuit, sans le quitter. Que si on le quittait involontairement ou même par négligence, il faut se hâter de le reprendre, mais il n’est pas besoin d’avoir recours au prêtre, non plus s’il est usé ou sali ;
3. Faire inscrire son nom sur le registre de la Confrérie, il s’en trouve dans toutes les églises. »

             Il est important de savoir que porter le Scapulaire dans sa poche, ou dans une partie de vêtement qui réunisse les deux morceaux, n’est pas suffisant pour profiter des faveurs promises. Il serait bien surprenant qu’en présence de si grandes grâces on ne trouvât pas le moyen de porter le Scapulaire comme il faut.

« Si vous voulez mourir dans votre péché, vous y mourrez, chrétiens auditeurs ;
Dieu même ne peut forcer une volonté déterminée à se perdre.
Oui, vous mourrez dans l’impénitence,
mais vous ne mourrez point sous le Scapulaire. »

(Bienheureux Claude de la Colombière, sermon du 16 juillet 1675 à Lyon)

             En l’an 1164, naissait en Angleterre, dans le comté de Kent, un petit enfant dont la conservation, due à la prière, augmentait la dévotion de la famille à la Très Sainte Vierge.

            Avant de donner son lait à l’enfant, la pieuse mère se mettait à genoux et récitait l’Ave Maria ; elle prononçait souvent le nom de Marie, afin que ce nom de salut vint se placer le premier sur les lèvres de son cher fils. Éprouvait-il quelqu’un de ces malaises qui arrachent des cris aux enfants, la mère le calmait par le nom de Marie ; était-il effrayé, elle lui présentait une image de Marie ; ou bien le prenant dans ses bras elle le portait près de la statue bénie, et l’enfant tressaillait de joie, tendait ses petites mains vers Marie et semblait vouloir s’élancer jusqu’à elle. Le petit Simon aimait encore à manier le livre des psaumes dont se servait son père ; il se hâta d’apprendre à lire pour obtenir par sa sagesse un gros livre semblable, et, la grâce devançant en lui l’âge ordinaire, il trouvait dans la prière et la lecture plus de douceur que les autres enfants n’en trouvent aux jeux et aux plaisirs.

             Simon avait douze ans, lorsqu’il imagina de se choisir pour demeure le creux d’un vieux chêne dont il fit son oratoire et sa cellule. Il y plaça son lit, un crucifix, une image de la Sainte Vierge, et vécut vingt ans dans la prière et la pénitence au creux de ce chêne, ce qui le fit surnommé Simon Stock (ou tronc d’arbre). Le démon, jaloux d’une si grande vertu, lui fit endurer d’horribles tentations ; mais la Sainte Vierge qui n’abandonne jamais ses serviteurs, le visitait presque tous les jours... De sorte que la douceur incomparable des visites de cette divine Mère, lui faisait mépriser les attaques du démon et oublier les souffrances de sa vie austère.

             Un jour, la Très Sainte Vierge lui annonça que bientôt des religieux du Carmel dont l’Ordre lui était cher, viendraient en Europe, et qu’il devait entrer parmi eux. On sait que la naissance de Marie fut annoncée aux disciples d’Élie, neuf siècles avant la venue du Messie, sous le gracieux symbole d’une fleur, Flos Carmeli, et que sur cette sainte montagne de l’Orient, Marie fut invoquée dès lors dans le premier sanctuaire bâti en son honneur.

              Fidèle aux ordres de sa Mère, Simon Stock quitte aussitôt la solitude ; il est reçu par les ermites et, quelques années plus tard, choisi comme Général de l’Ordre.

            Il occupait cette dignité, lorsqu’une tempête terrible faillit anéantir les religieux carmes ; leur manière de vivre étrange à nos contrées, leurs usages si différents de ceux des autres moines, la rage de l’enfer contre les serviteurs de Marie, tout semblait tourner à leur destruction. Simon Stock ne se lassait pas de prier, il ne se lassait pas de prier Marie ; elle vint à son secours d’une façon plus éclatante qu’il n’eût osé l’espérer.

 
             Voici comment le secrétaire du Saint raconte de sa part la faveur signalée reçue, pour tout l’Ordre, le 16 juillet 1251 :

          “Le bienheureux Simon, dit-il, cassé de vieillesse et affaibli par l’austérité de sa vie pénitente, passait très souvent les nuits en prière, gémissant dans son cœur des maux de ses frères. Un jour, il nous fit part en communauté d’une consolation immense qui lui avait été accordée. Avant de parler, il adressa avec humilité à Dieu une touchante prière qu’il termina par ces mots : « Je prie l’Esprit-Saint qu’il dirige ma langue, afin que je puisse vous communiquer cette parole convenablement.

       « Lorsque j’épanchais mon âme en la présence du Seigneur, et que je priais avec toute confiance la Sainte Vierge, ma Souveraine, que, comme elle voulait bien qu’on nous appelât ses frères, elle eût aussi la bonté de faire voir qu’elle est notre Mère, en nous délivrant de nos calamités, et en nous procurant de l’estime par quelque marque de sa bienveillance, auprès de ceux qui nous persécutent,... elle m’apparut au milieu d’un nombreux cortège d’Anges, et tenant en main l’habit de l’Ordre elle me dit :

          « Mon bien-aimé fils, recevez le Scapulaire de votre Ordre, signe de ma confraternité, privilège pour tous les enfants du Carmel. QUICONQUE MOURRA EN EN ÉTANT REVÊTU, NE SOUFFRIRA PAS LES FLAMMES ÉTERNELLES. C’est un signe de salut, une sauvegarde dans les dangers, un gage de paix et d’éternelle alliance. »”

          Benoît XIV, dans son ouvrage : De Canonisatione Sanctorum, reconnaît la vérité de l’Apparition de la Très Sainte Vierge à saint Simon Stock. Appuyés sur cette autorité suprême, nous dirons donc avec le Vénérable P. de la Colombière : « ...à l’égard de tous ceux qui portent l’habit de Marie, cette Mère charitable n’a point mis de bornes à leur espérance ; la promesse qu’elle a faite de les protéger ne renferme aucune condition : Elle s’est engagée à ne pas permettre qu’ils soient jamais livrés à Satan ; c’est-à-dire qu’elle leur donne, pour leur salut, toutes les assurances qu’on peut avoir dans cette vie que, s’ils persévèrent dans son service, ils persévèreront infailliblement dans la grâce. »

           Le premier miracle opéré depuis l’Apparition de Marie fut le prodigieux changement survenu, immédiatement après, dans l’Ordre des Carmes. Les Carmels d’Occident pouvaient à peine se soutenir ; les puissances tant séculières que religieuses parlaient de supprimer l’Ordre ; à peine le bruit de l’Apparition s’est-il répandu qu’on s’empressa de s’affilier à la Confraternité du Carmel.

           Le Saint-Siège autorisa pour les fidèles le petit habit, le Scapulaire, fac-simile de l’habit que portent les religieux. Aussitôt, Papes, rois, princes, évêques, soldats, enfants et vieillards, riches et pauvres, tous se déclarent hautement Enfants de Marie ; depuis il n’est presque pas de fidèles qui n’aient reçu le Scapulaire. Heureux ceux qui l’ont porté avec foi et constamment jusqu’à la mort ; car PAS UN SCAPULAIRE NE SE VERRA EN ENFER.

            « Des Papes et des cardinaux, des empereurs et des rois et d’innombrables fidèles se sont fait, depuis six siècles, un honneur de porter cette livrée de Marie pour s’assurer la protection spéciale de la Très Sainte Vierge durant leur vie et à l’heure de la mort et pour participer aux pieuses faveurs spirituelles que le vicaire de JESUS-Christ a accordées aux membres de la confrérie du Carmel.

          On peut dire que, de même que le signe de la Croix est la marque caractéristique du chrétien, le Scapulaire est la marque distinctive des enfants et des dévots serviteurs de Marie. »

(Manuel des indulgences, 1897)

           La vie des Saints est toute pleine d’exemples de la miséricorde divine se manifestant par Marie.

          Une pauvre femme nommée Marie s’était livrée dès le bas âge à tous les vices ; contrainte de se retirer en dehors du village, dans une masure abandonnée, elle y mourut enfin sans se repentir. Or, il y avait aux environs une religieuse en grande réputation de vertu, et qui consacrait de longues heures au soulagements des âmes du Purgatoire ; elle ne songea pas plus que les autres à la pécheresse défunte. Un jour que Sœur Catherine était en prière, un spectre environné de flammes lui apparut, implorant son secours.

           « - Et qui êtes-vous ? demanda la religieuse.

           - Je suis la pécheresse Marie, chassée de la ville et morte il y a quatre ans.

           - Quoi, s’écria Catherine, tu es sauvée ?

          - Oui je le suis, par la miséricorde de la Très Sainte Vierge, dont j’ai porté le nom et les Livrées. Quand je me vis près de mourir, abandonnée et méprisée de tout le monde, j’ai dit à la sainte Mère de Dieu : “ Je suis délaissée, ô Vous, Espérance des désespérés, ayez pitié de moi.” J’ai fait un acte de contrition de tout mon cœur, Marie a tenu sa promesse ; encore quelques messes, et le Ciel m’est ouvert, car celui qui meurt revêtu des Livrées de Marie ne souffrira pas les flammes éternelles. »

        
        L’un des abonnés aux Lettres curieuses et édifiantes nous ayant raconté le trait suivant qu’il a communiqué aux rédacteurs, nous sommes heureux de le reproduire ici, à l’honneur de la Très Sainte Vierge.

        Un missionnaire chinois, sollicité par un malade qui demandait instamment le Baptême, crut devoir retarder cette grâce à cause de l’ignorance du catéchumène dont les dispositions paraissaient d’ailleurs assez douteuses. Comme il dut s’éloigner, le catéchiste chargé de l’instruction du malade devait lui administrer le Baptême en cas de mort. En effet, le moribond parut bientôt en danger et fit appeler la catéchiste. Dans les accès douloureux de la fièvre et des accidents cérébraux, le malade constamment agité tenait le visage hors du lit et penché en avant ; dans cette posture, l’eau versée sur la tête glisse sur les cheveux et le catéchiste se demande si elle a bien touché la peau. Cependant, soit respect humain, soit hésitation naturelle, il tarde à recommencer ; peu à peu le catéchiste se rassure, il passe le Scapulaire au cou du moribond, et oublie enfin le doute qui avait d’abord fatigué son esprit. Tous les jours, les chrétiens se rendaient au lit du malade, ils récitaient les prières, et l’agonisant, la mort sur les lèvres, semblait ne pas pouvoir rendre le dernier soupir. « Il attend quelque chose pour trépasser », disaient les chrétiens. Un jour, le catéchiste entendit cette parole et se demanda enfin si le baptême avait été valide. L’agonie se prolongeant toujours, il se décida à recommencer sous condition, et cette fois, écartant les cheveux, il s’assura que l’eau coulait sur la tête du malade. À peine l’ablution était-elle terminée que le nouveau chrétien expirait doucement, à la grande reconnaissance des fidèles qui, tous, admiraient une fois de plus la maternelle intervention de Marie :

            La Sainte Vierge n’avait pas permis qu’un homme revêtu du Scapulaire quittât ce monde sans Baptême.

          Nous sommes environnés d’ennemis et de périls, périls sur la terre et sur la mer, périls du corps et périls de l’âme, périls dans les nécessités présentes, périls plus grands dans notre avenir éternel. Marie a voulu nous donner un signe de sa maternelle protection, un bouclier contre tous les dangers, en un mot, le Scapulaire pour sauvegarde.

        Les dangers qui menacent nos biens, notre honneur et notre vie sont nombreux, et l’homme même pieux les ressent vivement. Qu’il prenne cette sauvegarde avec confiance.

              Nous lisons dans les Annales des Missions :

             Durant les mois de chaleur torride, il faut arroser constamment les nouveaux plants de tabac ; c’est le travail des femmes. De grand matin, des troupes joyeuses descendent au fond de la vallée. Femmes et filles puisent de l’eau à la citerne du village ; elles font ensemble le trajet, riant, causant haut, courant, et parfois chantant quelque cantique.

          Or, un jour, l’une d’elles, congréganiste fervente, ayant précédé les autres était arrivée seule. Elle se baisse pour tirer l’eau à la citerne, le pied lui manque, en un clin d’œil elle tombe au fond de l’eau. Au bout d’un certain temps, ses compagnes arrivent ; elles poussent un cri d’effroi en voyant la pauvre femme surnageant immobile, les bras crispés. On accourt de tous côtés, on a grand peine à ramener avec des crocs le corps inerte et refroidi. Les yeux grands ouverts sont vitrés, les dents si serrées qu’on ne peut en arracher un Scapulaire dans lequel elles sont enfoncées. Cependant, en se met en devoir de frictionner le cadavre dans l’espérance qu’un souffle de vie reste encore...

          Presque aussitôt, le jeune femme ouvre les yeux et peut raconter ce qui suit : « Me voyant perdue, je fis mon acte de contrition, me recommandai à Marie Immaculée, et, une dernière fois, baisai mon Scapulaire ; puis, je perdis connaissance et je ne sais ce qui est arrivé ensuite. » Elle était restée près de trois quarts d’heure dans l’eau.

         Une relation du curé de Trèves (Rhône), raconte un fait dont il a été témoin et arrivé en 1858.

         La femme Bridyas, mère d’une nombreuse famille, était sujette depuis de longues années à des esquinancies qui avaient toujours crevé en dehors ; mais cette fois le mal menaçait de percer à l’intérieur, la respiration s’éteignait et la malade ne pouvait plus parler. Le Dr Antoine, médecin à Rive-de-Gier, après lui avoir inutilement prodigué ses soins, finit par la toucher avec la pierre infernale ; tout fut inutile. Ses souffrances étaient horribles, il ne restait aucun espoir ; son mari et ses enfants, en proie à la plus vive douleur, pleuraient à sanglots et la voyaient à chaque instant près d’expirer. Tout à coup, cette courageuse chrétienne rassemble ses forces, mettant toute sa confiance en la Très Sainte Vierge, elle saisit son Scapulaire et l’enfonce le plus avant possible dans la gorge. Admirable récompense d’une telle foi ! À mesure qu’elle l’enfonce, elle se sent soulagée, puis respire librement, avale sa salive sans difficulté, parle aisément, et, après l’avoir sorti de sa gorge, la grosseur de l’esquinancie avait disparu sans rupture. La guérison merveilleuse s’est opérée en quelques minutes, la pieuse mère a pu se lever aussitôt et reprendre les soins du ménage.

Mickey-Catho a écrit : 03 nov.23, 01:14 ...

            Le trait suivant semble plus touchant encore :

          Un chrétien, d’abord fervent, s’était beaucoup ralenti dans ses devoirs ; une maladie de poitrine le conduisait lentement au tombeau : ses proches n’osaient l’avertir ; lui-même se faisait illusion sur son état et repoussait avec effroi les avances des chrétiens ; de plus le prêtre est éloigné, on conservait peu d’espoir de le joindre à temps.

          Déjà, trois jours de suite, on avait commencé les prières auprès du malade sans voix, et qui semblait privé de connaissance. Tout à coup, il fait un signe, et le réitère jusqu’au moment où l’un des chrétiens comprend qu’il demande le Scapulaire. Joyeux et plein de foi, le fidèle serviteur de Marie offre le sien et le passe au cou du malade ; à l’instant le mourant recouvre la parole, se met à prier Marie et ne cesse pendant la nuit d’implorer son secours.

          Marie n’a jamais été invoquée en vain. Ô prodige ! dès le lendemain un prêtre en voyage passe dans la chrétienté ; il avait cru se tromper d’itinéraire, mais c’était la main de Marie qui avait dirigé les pas du missionnaire. Le malade reçoit avec ferveur les derniers sacrements, il se confesse avec larmes et promet de changer de vie. En quelques jours il reprend assez de forces pour aller à l’église ; il édifie les chrétiens par se sincère conversion, et ses derniers jours prolongés par la miséricordieuse bonté de la Sainte Vierge vont se terminer dans la paix et la confiance.

             L’un des plus terribles accidents est le feu !... En vain, disons-nous ailleurs, les héroïques pompiers travaillent à se rendre maîtres du feu, si Dieu ne seconde leur vaillance. Marie semble vouloir signaler sa puissance souveraine, en arrêtant les flammes sur la terre, comme elle en tempère les ardeurs pour ses enfants dans le Purgatoire.

Marie délivrant du Purgatoire ses dévots du Rosaire et du Scapulaire

             Dans le district de la Chine, une bonne chrétienne, mariée à un misérable païen buveur d’opium, brutal et jaloux, n’avait pour soutien qu’une mission par an, et un Scapulaire qu’elle changeait à l’époque de la visite du prêtre. Un jour on la voit accourir dans une chrétienté voisine, sollicitant un second Scapulaire ; le missionnaire l’interroge :

             « - As-tu donc quitté celui que je t’ai donné ?

             - Non, Père.

             - À qui l’as-tu donné ?

            - Je vais vous dire, Père. Je suis logée chez un païen au fond d’une cour remplie de sorgho. L’autre nuit, nous sommes réveillés par une grande lueur, la maison du païen et toute la cour étaient en feu ; mes pauvres enfants ne pouvaient traverser ce brasier de sorgho, mon mari jurait et criait comme un fou ; je me jette à genoux, j’arrache mon Scapulaire et le lance attaché à une pierre au milieu des flammes. Aussitôt la flamme tourne, le feu s’arrête et épargne notre pauvre logis avec tout ce qui nous appartenait. Le lendemain, les chrétiens et moi nous avons cherché partout le saint Scapulaire, il est sous les décombres (cette femme de foi n’admettait pas qu’il fût brûlé), mais ne l’ayant pas trouvé, je suis bien vite venue en demander un autre. »

               La ville de Saint-Aulaye, au diocèse de Périgueux, faillit être détruite par un horrible incendie ; c’était pendant une grande mission. L’un des religieux prédicateurs appelle un jeune homme plein de foi qui l’accompagnait et lui cria devant la foule : « Jalage, allez au foyer de l’incendie et jetez votre Scapulaire dans le feu ! » L’enfant obéit, et traversant à pas précipités la population en délire, il disait : « Priez la Sainte Vierge, car je vais éteindre le feu. » Au même instant il lance son Scapulaire, et une colonne de flammes, après s’être élevée à plus de quinze mètres, retombe dans le brasier et bientôt s’éteint entièrement.

              « Grâces à Marie ! » s’écriaient les fidèles.

            « Ce garçon est sorcier », vociféraient les impies. Ils aimaient mieux croire au sortilège qu’à la protection évidente du saint Scapulaire ! Cependant, retrouvé intact le lendemain dans les cendres encore chaudes, il attestait une fois de plus la miséricorde toute-puissante de Marie.

             Le 8 mai 1842, le train de Versailles qui ramenait une foule nombreuse des grandes eaux, éprouva un affreux accident dont on a depuis gardé la mémoire. Plus de cent morts et beaucoup de blessés étaient entassés sur la voie, au milieu des wagons brisés et en feu. Ceux qui n’étaient pas atteints furent brûlés sur place. Ce spectacle déchirant n’a pas été oublié. Le lendemain, on entendit un jeune homme légèrement blessé, témoigner hautement qu’il survivait seul aux voyageurs du wagon qu’il occupait, après avoir été jeté hors de ce triste groupe et à distance de la voie sans savoir comment : « Moi seul, ajoutait-il, portais le saint Scapulaire ! »

Mickey-Catho a écrit : 12 nov.23, 23:29

Le 8 mai 1842, le train de Versailles qui ramenait une foule nombreuse des grandes eaux, éprouva un affreux accident dont on a depuis gardé la mémoire. Plus de cent morts et beaucoup de blessés étaient entassés sur la voie, au milieu des wagons brisés et en feu. Ceux qui n’étaient pas atteints furent brûlés sur place. Ce spectacle déchirant n’a pas été oublié. Le lendemain, on entendit un jeune homme légèrement blessé, témoigner hautement qu’il survivait seul aux voyageurs du wagon qu’il occupait, après avoir été jeté hors de ce triste groupe et à distance de la voie sans savoir comment : « Moi seul, ajoutait-il, portais le saint Scapulaire ! »

         Un cultivateur écrit :

           « Un jour d’automne, comme nous étions dans les champs à surveiller le travail, il arriva qu’un feu de paille imprudemment allumé pendant la fraîche matinée pour réchauffer les moissonneurs, se communiqua aux gerbes, puis aux meules, menaçant de détruire toute notre récolte. Ma mère détacha de son cou un reliquaire et son Scapulaire, qu’elle étendit dans sa main levée du côté des flammes comme un rempart. Aussitôt l’incendie s’éteignit si complètement qu’à peine, au milieu de la paille noircie, on put retrouver quelque étincelle du feu. J’ai vu ce fait de mes yeux, et je crois devoir en transmettre le souvenir. »

            En 1858, le feu se déclarait à Saint-Rémy-au-Bois, du diocèse de Nancy ; la commune n’avait pas de pompe à incendie, déjà deux grandes maisons pleines de fourrages étaient embrasées, lorsqu’une personne pieuse engage le propriétaire d’une troisième ferme envahie par le toit, à jeter un Scapulaire au milieu des flammes pour arrêter les ravages du feu. Aussitôt le vent tourne et porte les étincelles en dehors de la ville et dans la campagne. Bien plus, dans la cave d’une des maisons détruites, une bonne femme pour préserver un petit baril de vin, son unique richesse, imagina de le couvrir d’un Scapulaire ; le vin fut retrouvé intact sous les cendres ainsi que le Scapulaire, et le gendarme s’écriait en montrant le baril et le Scapulaire : « Je n’aurais jamais cru un tel prodige si je ne l’avais vu, ni une telle bonté de la Sainte Vierge, qui a voulu garder même le vin mis sous sa protection. »

               Nos petits enfants ! Ah ! que de périls les menacent : leur naissance, leurs premières années, que de larmes, que d’angoisses ne coûtent-elles pas aux mères les plus heureuses ! Quand le corps est sain, combien de penchants vicieux peut-être, combien de symptômes effrayants pour l’avenir dans les premières manifestations du caractère ? Mères chrétiennes, ou seulement mères aimantes (et quelle est la mère qui ne l’est pas !) hâtez-vous de placer vos petits enfants sous l’égide de Marie ; couvrez-les du bouclier qu’elle présente à tous sans distinction d’âge, ni de profession.

            On pourrait citer nombre d’exemples qui doivent engager les parents à faire donner le Scapulaire à leurs petits enfants. Outre qu’ils peuvent profiter des indulgences dès l’âge de raison, la Sainte Vierge s’est plu maintes fois à récompenser la dévotion des parents.

                 En 1876, un fait prodigieux a été raconté par un témoin oculaire. Un enfant de cinq ans, enrôlé par ses parents chrétiens dans la Confrérie du Scapulaire, tomba d’une hauteur de deux mètres dans un puits qui avait trois mètres d’eau. Au lieu d’enfoncer, le petit enfant, sans le moindre trouble, appelle sa mère. Elle accourt avec effroi... quel spectacle ! L’enfant, couché sur l’eau, lui tend les bras, et malgré la distance, elle le saisit avec la plus grande facilité. Les spectateurs étonnés essaient à plusieurs reprises d’atteindre la surface de l’eau ; inutile à cette profondeur ! On crie au prodige, avec une reconnaissance d’autant plus grande, que ni le corps ni les habits de l’enfant n’avaient été mouillés.

                 Une petite fille de deux ans avait été subitement atteinte d’une faiblesse des deux jambes, qui lui rendait impossible de se tenir debout ; elle se traînait à terre lorsqu’elle voulait changer de place, l’usage même de deux béquilles lui était douloureux et difficile. Cet état durait depuis trois ans, quand les parents eurent la pieuse idée de vouer leur enfant à Notre-Dame du Mont-Carmel et de lui faire prendre le Scapulaire. Dès le lendemain, la petite Marguerite put marcher à l’aide d’une seule béquille, et le jour suivant, elle se mit à jouer et à courir avec les autres enfants, s’écriant qu’elle était guérie. Un ex-voto suspendu à l’autel de Marie atteste le miracle.

               Une autre enfant de quatre ans, fille d'un négociant de Toulon, avait été guérie aussitôt que ses parents avaient promis de la faire inscrire dans la Confrérie du Saint-Scapulaire. Mais ils négligèrent d'accomplir leur vœu, et sept ans après leur fille fut atteinte d'une maladie plus grave et bientôt condamnée par plusieurs médecins. Alors se souvenant de la promesse, ses parents firent prendre à la malade la Livrée de Marie, et l'enfant recouvra une seconde fois la santé. Elle se rendit avec sa famille à la chapelle de la Confrérie pour y offrir un tableau en hommage de reconnaissance à la Très Sainte Vierge.

                  Si le but de cette brochure le permettait, combien d'exemples nous aurions à citer relatifs à l'heureuse naissance des petites enfants consacrés par une mère chrétienne à la Sainte Vierge ? Chaque famille connaît ces pieuses histoires... nous osons conjurer les mères vraiment désireuses du salut temporel et spirituel de leurs enfants, de prévenir leur entrée en ce monde par la promesse de les vouer à Notre-Dame du Scapulaire, et de leur en faire porter les Livrées.

Pie XII, dans sa lettre du 11 février 1950, a écrit :
« Tous considèrent cet habit (du Scapulaire)
comme le témoignage de cette consécration
au très saint Cœur de la Vierge Immaculée,
que nous recommandions récemment encore. »

        La promesse de Marie est ainsi conçue : « Quiconque sera revêtu du Scapulaire !... » Donc toutes les professions, comme tous les âges, doivent bénéficier de cette promesse ; nous donnons ici deux exemples se rapportant aux états les plus différents entre eux :

       Le premier est l’histoire d’une jeune saltimbanque.

        Qui n’a entendu parler de l’œuvre des saltimbanques et de la première communion des forains ?

        L’une de ces touchantes cérémonies s’est accomplie dernièrement dans la cathédrale de ***. À sept heures, ces enfants étaient au nombre de dix. Deux petits enfants de ces familles ambulantes avaient été depuis peu baptisés par l’Évêque. Des parrains et des marraines des plus riches familles de la ville avaient demandé l’honneur de répondre pour les nouveaux baptisés. Voilà la vraie égalité, la vraie fraternité !

        Huit saltimbanques faisaient leur première communion, deux la renouvelaient. Ils étaient bien vifs, bien pétulants, il est vrai, mais quel recueillement, quelle ardeur de foi ! Ils se montraient si joyeux parce que leurs parents s’étaient fait une fête de les accompagner, les camarades du métier les avaient suivis. Parmi les beaux traits recueillis sur ces enfants, nous en citerons un seul :

        Une jeune artiste de treize ans, habile danseuse de corde, donnait à la foire les preuves de son adresse et était vivement applaudie ; dans un élan hardi, elle fait paraître au dehors son Scapulaire. Sans trouble ni embarras, elle s’arrête, remet doucement en place la sainte image et reprend aussitôt sa vertigineuse évolution. Nul dans l’assemblée n’avait songé à sourire, encore moins à se moquer. Mais les Anges du Ciel durent applaudir.

        Le second exemple est l’histoire d’un brave soldat d’Afrique, dont la carrière militaire a été un tissu merveilleux de traits successifs dus à la protection du Scapulaire :

          C’était un héros et un chrétien que le clairon Rolland, du 18° bataillon de chasseurs à pied. En Afrique, de 1844 à 1846, il fit glorieusement parler de lui ; il fut fait chevalier de la Légion d’honneur sur le champ de bataille.

         Au ministère de la guerre, et à Aubrac (Aveyron), ses états de service sont là pour le témoigner.

         Fils d’un paysan des Cévennes, il était de la race des preux du Moyen-Âge : comme eux, il savait combattre avec vaillance, et prier avec foi.

         Sa manière était fort simple : à certains moments de l’action, ébaucher un Signe de Croix, faire une invocation à la Sainte Vierge, et ensuite y aller de toute la fougue de son cœur de Français, à la grâce de Dieu ! Cela lui avait toujours réussi.

            À Isly, le 14 août 1844, il fit à la baïonnette une trouée sanglante dans la masse ennemie, et revint sans une égratignure. Après le combat, un cheick blessé, qu’il voulut secourir, lui tira traîtreusement un coup de pistolet presque à brûle-poitrine, sans l’atteindre.

             En 1845, au désastre de Sidi-Brahim, il brûle jusqu’à sa dernière cartouche. Quand les projectiles lui manquent, il utilise sa baguette ; quand il n’a plus rien à mettre dans son fusil, il s’élance à l’arme blanche ; mais, entouré, écrasé par le nombre, il est garrotté et conduit, au milieu de l’action, à Abd-el-Kader, qui, à l’ombre d’un figuier, suivait toutes les péripéties du drame sanglant.

         « - Sonne, lui dit-il, pour que les Français cessent le feu ! »

         Rolland prend son clairon, et envoie au contraire à ses vaillants camarades, qui se défendaient comme des lions tombés dans une embuscade, les notes éclatantes de la charge. L’héroïque phalange, croyant à l’arrivée d’un secours, s’élance soudain dans la direction du son, et, comme un flot soulevé, elle rompt la digue de fer qui l’enserre.

       Ce fut le dernier effort. Tous ceux qui n’étaient pas morts tombaient au pouvoir de l’ennemi.

          Rolland accepte la captivité en chrétien, sans murmurer.

          Quand les Arabes se décident à se débarrasser de leurs prisonniers par un massacre en masse, il devine leur sinistre projet et en avertit ses malheureux compagnons.

        « - C’est pour cette nuit, leur dit-il ; veillez ! »

          Seul, il ne désespère pas. Selon son habitude en pareille occurrence, il récite le Souvenez-vous, et, la main armée d’un couteau qu’il a trouvé, il attend.

Souvenez-vous,
ô très miséricordieuse Vierge Marie,
qu’on n’a jamais entendu dire,
qu’aucun de ceux qui ont eu recours à votre protection,
imploré votre assistance ou réclamé vos suffrages,
ait été abandonné !
Animé d’une pareille confiance,
ô Vierge des vierges, ô ma Mère,
je viens à vous, j’ai recours à vous,
et gémissant sous le poids de mes péchés
je me prosterne à vos pieds :
Ô Mère du Verbe incarné,
ne méprisez pas mes prières,
mais écoutez-les favorablement
et daignez les exaucer.
Amen.

          À minuit, une grande clameur se fait entendre. Il se signe et s’élance. Un Arabe se trouve sur le passage : il lui plonge son arme dans la poitrine, enjambe le cadavre et sort du gourbi. On le poursuit ; il fuit à toute vitesse. La haie de clôture l’arrête ; un coup de baïonnette qui devait le clouer là, lui passe entre les jambes ; il fait un bond et roule de l’autre côté. Deux réguliers le saisissent par la ceinture de son pantalon ; il se débat et son pantalon en lambeaux leur reste entre les mains ; il se sauve en chemise. Il reçoit une terrible décharge ; les balles ne font que l’effleurer. Il continue sa course folle, atteint une colline, et, haletant, s’arrête enfin.

         De ce point culminant, il assiste, à la lueur de l’incendie, à l’égorgement de ses amis ; il entend leurs cris d’angoisse.

         Puis tout s’éteint, tout se tait : le sacrifice est consommé ; il est seul !

          Il se remet en marche, traverse la Moulaïa et s’enfonce dans les forêts. Pendant trois jours, il erre à l’aventure, n’ayant pour boussole que les étoiles. Harassé, meurtri, engourdi par le froid des nuits, brûlé par le soleil pendant le jour, tremblant les fièvres, presque nu, assailli par des orages terribles, traqué par les hommes, menacé par les bêtes féroces, il va toujours, ne prenant pour nourriture que quelques figues qu’il cueille au passage, n’ayant pour arme que sa prière.

          Enfin, au soir du troisième jour, à l’entrée d’un village, il se trouve en face de deux Kabyles. L’un d’eux lève le bras pour le poignarder ; on le lie, puis, dans l’espoir d’une récompense, les deux Arabes le conduisent, à travers mille obstacles, au camp français.

           Là, il est entouré, fêté, et reçoit la décoration de la Légion d’honneur.

          À quelques jours de là, une colonne part en expédition. Il veut en être. Pour ménager sa faiblesse, le général lui permet de suivre en volontaire.

          Un jour qu’après une affaire, il furetait pour dénicher l’ennemi au bord de la mer, il aperçoit dans une caverne, à travers une fissure de rochers, des Kabyles coiffés de képis français, les képis des martyrs de Sidi-Brahim !...

          Le sang afflue à son noble cœur : il s’élance au fond du trou et tombe au milieu des Arabes ; c’était une vraie fourmilière ; il est accueilli par une décharge générale. 

          « Sainte Vierge ! » dit Rolland.

          Il s’accule contre le roc, et de la baïonnette il frappe à droite, à gauche, par devant, par derrière, dans la poitrine, dans le ventre, dans le tas, comme ça vient, avec rage, avec frénésie.

          Combien de temps cela dura-t-il ? Quelques minutes à peine.

          Quand on put le secourir, on le trouva devant un monceau de cadavres, les vêtements couverts de sang et troués de balles, mais sans une seule blessure !...

          Le commandant de Lourmel vint, à sa sortie, presser les mains du vaillant soldat.

          Le général Cavaignac lui décerna les honneurs du triomphe, et, le plaçant sur un caisson d’artillerie, le fit passer devant les troupes formées en bataille.

          Le soir, il dînait à la table de l’état-major, et comme on s’extasiait sur sa chance :

          « - Mon général, dit-il, c’est que je porte une bonne cuirasse ! » 

          Et découvrant sa poitrine, il montra son SCAPULAIRE !

         Une courte histoire, pour les petits ; mais les grands peuvent la lire aussi, la méditer et en faire leur profit. Elle a l’avantage d’être actuelle, utile, véritable et pas longue.

         C’était au Gabon, ces jours-ci. Un grand paquebot de Marseille venait d’entrer en rade de Libreville, apportant toutes ces belles et bonnes choses d’Europe et de France : du linge, des provisions et le souvenir des amis. Et le Père Économe de la Mission y était allé avec sa grande pirogue, taillée dans un arbre de 50 mètres, et manœuvrée par seize garçons de l’École professionnelle, Pahouins de la forêt, fils d’anthropophages, et aujourd’hui baptisés ou devant l’être.

         L’un d’eux, pendant qu’il s’apprête à soulever une caisse et à l’embarquer, est accosté par un marin du bord, qui l’interroge avec un grand air de dédain :

                   « - Dis donc, moricaud, qu’est-ce que ce petit morceau de linge que tu portes là sur ta peau ?

                  - Monsieur l’officier, ça, c’est Scapulaire !

                  - Ah ! c’est Scapulaire !... Et qu’est-ce que ça peut bien dire ?

                  - Et toi, monsieur, reprend l’enfant, qu’est-ce que tu portes là sur ta manche ?

                  - Ça, mon gros, ce sont mes galons.

                - Bon ! Galons pour toi ça veut dire que t’es commandant, et Scapulaire pour moi ça veut dire que je suis chrétien, catholique et soldat de la Sainte Vierge. Pas plus. »

          Le Monsieur se tut, tout le monde riait de lui... mais comme c’était un homme loyal, il donna une pièce à l’enfant en disant :

           « Tu es un lapin, et c’est toi qui as raison ! »

         Mais hélas ! tous nos esprits forts n’ont pas la noblesse d’âme de ce marin ; les uns rient de la foi des fidèles ! À ceux-là nous répondrons le mot de Canrobert : « Il y en a qui riront... en France on rit de tout, nous sommes si spirituels ? » Et nous les laisserons rire en attendant...

         Il en est d’autres qui nient, qui traitent la dévotion au Scapulaire de petite et mesquine illusion ; nous leur faisons pitié !... C’est vraiment bien dommage ! Mais comme entre ceux-là peuvent se trouver des âmes droites, nous leur dirons quelques mots :

          L’ignorance est plus commune qu’on ne le pense, et combien de savants ! vivent dans d’épaisses ténèbres au siècle des lumières ? Savez-vous, ou vous souvenez-vous, que depuis Pépin le Bref, nos rois avaient coutume de distribuer, à ceux qui les entouraient, des livrées ou vêtements d’honneur ? Cet usage a duré jusqu’à la Révolution du siècle dernier ; et vous ne l’auriez pas supprimé, peut-être... car au lieu d’habits, on donnait quelquefois des sommes d’argent, ce que vous ne dédaignez pas toujours ! Les magistrats de la ville de Paris et de la Chambre des comptes recevaient également certaines sommes à titre de robes. Le sens du mot livrée s’étendait plus loin ; ainsi dans les tournois et les carrousels, les chevaliers se paraient de la livrée de leurs dames, qui consistait le plus souvent en une écharpe de la couleur qu’elles affectionnaient ; bientôt même, ils firent porter ces couleurs à leurs écuyers et à leurs gens... d’où est venu l’usage des livrées.

           Vous qui riez des Livrées de Marie, n’avez-vous pas porté la glorieuse livrée militaire ? n’avez-vous aucun poste qui vous oblige à revêtir sinon la livrée de l’ambassadeur ou la robe du magistrat... du moins l’écharpe de maire ou les insignes de commissaire de police ?... Peut-être voudriez-vous bien encore accepter la livrée de l’honneur... qui se reconnaît dans la simplicité du petit ruban rouge ?

            Je vous loue, et tout cela est bien , mais alors respectez la Livrée de Marie, si vous n’avez pas le courage de vous en revêtir.

           Quoi ! l’on rougira de se déclarer serviteur, enfant et sujet de la Reine du ciel et de la terre, quand ses pires ennemis affectent de porter les livrées du mal et de Satan !

            Le syndicat a ses emblèmes, le sectaire franc-maçon ses ridicules insignes, ses parodies sacrilèges de nos signes sacrés... que dis-je, il a son signe de détresse par lequel il entend être secouru des affidés, et le catholique n’aurait pas, et ne prendrait pas le droit, de s’attacher à Sa Reine, il ne porterait pas publiquement ses Livrées, il hésiterait à lui demander un secours dans la détresse, à Elle qui a promis de se trouver à l’heure de la mort pour sauver quiconque en sera revêtu !

           Un jeune homme placé à la Cour d’un prince, y entra sans autre richesse que la promesse faite à sa mère qu’il serait fidèle à prier Marie et à porter ses Livrées. Bientôt il commença à mener une vie si dissipée, qu’on le chassa du palais ; il se livra, par amour de l’argent, à tous les métiers, volant par ruse ou par force, ne refusant rien à ses passions. Il demeurait cependant fidèle à sa bonne Mère, et conservait en particulier l’habitude de répéter souvent cette invocation « Bienheureuse Vierge, secourez-moi à l’heure de ma mort ! » Un jour le criminel tombe enfin au pouvoir de la justice, il est mis aux fers et bientôt condamné à mort, qu’une longue suite de crimes avaient bien méritée. La veille de l’exécution, un homme se présente dans son cachot et lui propose de le sauver incontinent, s’il veut jurer de lui obéir. On juge de la joie du prisonnier. Alors le jeune homme lui demande d’abord de renoncer à la protection de la Sainte Vierge. Effrayé et comme hors de lui, le criminel s’écrit par une sorte d’habitude : « Bienheureuse Vierge, secourez-moi à l’heure de ma mort ! » Bientôt le prétendu libérateur disparaît, laissant le condamné au désespoir.

          Marie toutefois lui avait obtenu le repentir, il se confessa avec de grands sentiments de contrition et marcha au supplice courageusement. Le cortège passait devant une statue de la Sainte Vierge placée au carrefour de plusieurs rues ; le malheureux sollicite la grâce de baiser les pieds de la statue, et le peuple, touché de ses bonnes dispositions, réclame à grands cris qu’on le laisse approcher. Le coupable se baissa pour embrasser les pieds de Marie, et répéta l’invocation : « Bienheureuse Vierge, secourez-moi à l’heure de ma mort ! » Au même instant, la statue s’inclina visiblement, Marie étendit le bras, prit la main du condamné et aucun effort ne réussit à séparer le pécheur de sa bonne Mère.

          La foule se mit aussitôt à crier : « Grâce, grâce ! La Sainte Vierge demande grâce ! » La grâce fut accordée et le jeune homme mena depuis une vie exemplaire.

               Un soldat condamné à passer par les armes, après avoir été quelques jours en prison, fut lié et garrotté au lieu du supplice. Après trois décharges du peloton, aucune balle ne l’avait atteint, et la plupart étaient tombées inertes à ses pieds. Les officiers surpris s’avancent et l’interrogent. Il proteste qu’il n’a usé d’aucun artifice et qu’il n’a pour défense que la prière à Marie, pour cuirasse que le Scapulaire. On le dépouille entièrement, on constate en effet qu’il ne porte que le Scapulaire, et qu’il n’a reçu aucune blessure. À la vue d’un tel prodige, on obtient au coupable la liberté et la vie.

               Un jeune homme de Pérouse promit au démon de lui donner son âme, à condition qu’il l’aiderait dans une mauvaise action qu’il voulait commettre ; il écrivit même cet engagement et le signa de son sang. Après qu’il eut commis ce péché, le démon, voulant qu’il satisfit à sa promesse, le porta près d’un puits et le menaça, s’il ne s’y jetait pas lui-même, de l’entraîner corps et âme en enfer. Le malheureux jeune homme, croyant ne pouvoir lui échapper, monte sur le puits ; mais retenu par l’horreur de la mort, il dit à son ennemi qu’il n’avait pas le courage de s’y précipiter et que s’il exigeait qu’il mourût, il devait le pousser pour le faire tomber. Le jeune homme portait un Scapulaire de Notre-Dame des Sept-Douleurs. « Ôte ton Scapulaire ! » lui dit le démon, « et je te pousserai. » À ces mots, le pauvre pécheur, comprenant qu’il devait à son Scapulaire d’être encore sous la protection de la Mère de Dieu, refusa de l’ôter ; et après de longs débats, le démon s’étant retiré confus, il alla témoigner sa reconnaissance à sa Bienfaitrice, fit pénitence de ses fautes et voulut consacrer le souvenir de sa délivrance dans un tableau qu’il fit placer à l’autel de la Sainte Vierge dans l’église de Sainte-Marie-la-Neuve, à Pérouse.

              Le saint Curé d’Ars recevait souvent des lumières surnaturelles sur les âmes qui le venaient consulter.

              Une jeune fille se présente un jour et tout à coup M. Vianney l’interrompant, lui demande : « Vous souvenez-vous qu’il y a peu de temps, vous avez rencontré dans un bal un brillant danseur, aux allures si distinguées qu’il devint le héros de la fête ?

              - Oui, mon Père.

             - Et vous étiez pleine de dépit, parce qu’il invitait les autres jeunes filles de votre connaissance, et paraissait vous oublier ?

              - Oui, mon Père, c’est vrai, j’en étais jalouse.

             - Eh bien ! Mon enfant, c’était le démon !... S’il ne vous a pas invitée, c’est à cause du Scapulaire que vous aviez sur vous et que vous n’aviez pas quitté dans cette réunion. »

             Gardez toujours votre Scapulaire : à toute heure et partout la mort peut vous surprendre ; car si la mort est certaine, rien de plus incertain que le jour, l’heure et la manière dont elle arrive !

           Notre-Dame du Saint Scapulaire multiplie les prodiges en faveur de ceux qu’elle trouve revêtus de ses Livrées ; il ne sera jamais dit que l’enfer se referme sur un serviteur de Marie ; quand même il oublierait un instant sa Mère, elle le suit de sa protection toute puissante, s’il garde au moins le signe extérieur des élus.

                 Un nouveau chrétien menait une vie si relâchée que le missionnaire redoutait même une apostasie ; une maladie grave le porta au repentir, il se confessa sincèrement et reçut le Scapulaire. Cependant le mal faisait au-dedans des ravages terribles, l'excès des douleurs de tête ôté la raison au patient qu'il fallait garder jour et nuit, et qui, ayant échappé trois fois, essaya par trois fois de se tuer. À la troisième tentative la connaissance lui revint et il expliqua comment, dans une sorte de sommeil douloureux, il s'était tiré plusieurs coups de pistolet toujours arrêtés par une dame merveilleusement belle qui le suivait partout ; qu'enfin elle lui avait obtenu pour lui la mort des justes ; et à peu de jours il expira dans la ferveur.

        Un homme qui avait failli à l’honneur et qui redoutait les poursuites de la justice, voulait absolument, pour se soustraire à ses terreurs, en finir avec la vie, quoi que pût faire et dire le Père Millériot, de la Compagnie de Jésus.

        « Au moins, lui dit le zélé missionnaire, au moins, mon ami, accordez-moi une grâce : je vais vous donner le Scapulaire ; promettez-moi de ne le quitter jamais.

        - Mon Père, je vous le promets... Vous avez été si bon pour moi ! »

        Et il s’en va... Le Père se disait tout bas dans ce langage aussi apostolique qu’original qui lui était familier : « Mon ami, je te tiens... Tu peux te tuer si tu veux... tu n’en mourras pas. » Le même jour, le malheureux que poursuivait la tentation du désespoir, pour accomplir sa funeste résolution, se jette dans la Seine ; mais il ne put jamais se noyer, quoiqu’il s’y reprit à deux fois et ne sachant pas nager. Il avait garder son Scapulaire. Il fut très malade et se convertit.

        En pareille occasion, le Père Millériot aimait à rappeler la promesse solennelle de la Très Sainte Vierge : In quo quis moriens aeternum non patietur incendium : « Quiconque mourra avec cet habit ne tombera pas dans les flammes éternelles. »

        Ce fait s’est passé il n’y a pas dix ans encore.

        « Marie s’engage par la promesse : Quiconque mourra revêtu du Scapulaire... envers ses enfants du Carmel, à leur obtenir la persévérance dans la justice, ou une sincère conversion. » (R. P. Victor Dumax, sous-directeur de l’Archiconfrérie de Notre-Dame des Victoires)

        « Mais quoi ! me dira-t-on peut-être, la Sainte Vierge me viendra-t-elle retirer de l’enfer après que mes désordres m’y auront entraîné ? Ou bien m’obtiendra-t-elle le privilège de revenir sur la terre, pour m’y purifier par la pénitence ?

        « À ces objections frivoles, continue le Vénérable P. de la Colombière (sermon du 16 juillet 1675 à Lyon), je pourrais opposer des exemples très authentiques, où vous verriez qu’en faveur du Scapulaire Marie a quelquefois arrêté des âmes impénitentes dans des corps épuisés de sang et percés de coups, pour leur ménager le temps de se réconcilier avec Dieu.

        « Mais, chrétiens, vous savez combien ce serait téméraire que de s’attendre à de pareils miracles. La Mère de Dieu a entre ses mains toutes les grâces et toutes les miséricordes du Seigneur... Si cependant, malgré toutes ces grâces, vous vous obstinez à ne point changer de vie : si vous fermez les yeux à tant de lumières : si, de votre propre mouvement, vous vous livrez à votre ennemi, en un mot, si vous voulez mourir dans votre péché, vous y mourrez, chrétiens ; Dieu même ne peut forcer une volonté déterminée à se perdre. Oui, vous mourrez dans l’impénitence, vous mourrez dans votre péché ; mais alors vous ne mourrez point sous le Scapulaire. »

        « Si Marie ne peut pas vous retirer de vos désordres, elle trouvera le moyen de vous arracher sa livrée. Vous mêmes, oui, vous mêmes, plutôt que de mourir en réprouvés sous ce saint habit, vous vous en dépouillerez, semblables à ce malheureux qui, ayant tenté plusieurs fois, mais inutilement de se noyer, et ne sachant à quoi attribuer un événement si prodigieux, s’aperçut qu’il portait un Scapulaire, et demeura si persuadé que c’était l’obstacle qui s’opposait à son funeste dessein, qu’il se l’arracha ; et se replongeant ensuite pour la quatrième ou cinquième fois, les mêmes flots qui l’avaient épargné jusqu’alors l’étouffèrent dans un moment. Il mourut dans son péché, il mourut même en péchant et en commettant le plus grand de tous les crimes ; mais il ne put mourir qu’après s’être dépouillé de cet habit de salut, sous lequel on ne peut expirer sans avoir l’avantage d’éviter les feux éternels, in quo quis moriens aeternum non patietur incendium...

           « Vous voyez, chrétiens, de quelle manière la Sainte Vierge s’est engagée à procurer votre salut ; elle s’y est engagée, et par des paroles très expresses, et par des effets encore plus admirables que ses paroles. » (Vie du P. de la Colombière)

           Une jeune personne, ayant eu le malheur d’oublier les bons principes, en lisant de mauvais livres et en fréquentant des compagnies dangereuses, se laissa aller à commettre une faute qui compromit son honneur.

         Dévorée par le remords, au lieu de se jeter aux pieds de Jésus et de Marie pour implorer pardon et miséricorde, elle se laissa aller au désespoir, le seul crime impardonnable parce qu’il est sans remède.

         Agitée par les plus sombres pensées, elle se précipite dans la rivière ; mais quel n’est pas son étonnement, en voyant que, quoiqu’elle ne sache pas nager, elle ne peut néanmoins parvenir à se noyer, et, malgré ses efforts, reste sur l’eau !

         Cependant un pêcheur qui l’avait aperçue lorsqu’elle accomplissait son crime, court à son secours ; mais voici qu’au moment où il allait l’atteindre, le démon, sans doute, dit à cette infortunée que ce qui l’empêchait de se noyer, c’était le Scapulaire qu’elle portait au cou.

         Aussitôt elle l’arrache et le rejette loin d’elle, et en même temps elle s’enfonce, non pas seulement dans les flots, mais dans les abîmes sans fond et sans rivages de l’éternité. ("La Dévotion à Marie en exemples" du Père Huguet, Tome II, trait n°218 tiré du Bx Claude
de la Colombière)

        On lit dans les Annales du Carmel :
 
                « En 1875, un jeune homme auquel je donnais le Scapulaire me raconta le fait suivant qui venait de se passer dans sa paroisse, et il en connaissait parfaitement le triste héros. Un homme, livré à la boisson et à tous les désordres, donnait de grands scandales dans le pays. Il n’entrait jamais à l’église et ne passait jamais devant un prêtre sans blasphémer. Il ne cessait pourtant pas de porter le Scapulaire qu’il avait reçu à sa première communion. La maladie, fruit de ses désordres, vint le surprendre et le réduisit promptement à l’extrémité. L’approche de la mort ne changea rien à ses malheureuses dispositions, il refusa obstinément le prêtre ; et enfin il tomba dans une léthargie profonde, signe prochain de la mort. On s’attendait à chaque instant à le voir expirer ; mais tout à coup il ouvre les yeux, s’agite, se débat avec une extrême violence. On s’empresse autour de lui, on lui demande ce qu’il éprouve : J’étouffe, crie le moribond avec une sorte de frénésie, j’étouffe ; en disant ces paroles il écarte des deux mains avec une fiévreuse impatience les vêtements qui couvraient sa poitrine. Ayant enfin rencontré son Scapulaire : « Voilà, dit-il, ce qui me fait tant souffrir », et l’arrachant, il le jette loin de lui et expire avec tous les signes affreux de la réprobation. »

                Tous les faits que nous avons cités, prouvent suffisamment que Marie n’a point autorisé par les promesses faites au Scapulaire, une vaine présomption ; mais qu’elle ferait plutôt un miracle que de délaisser ceux qui se confient en elle ! et comme le proclame l’Église par la voix de saint Bernard : « Le serviteur de Marie ne périra jamais ! » (Numquam peribit.)

                Cette année même 1895, les ministres protestants cherchaient non seulement à s’établir dans la Mackensie ; mais ils voulaient se réserver exclusivement cette contrée. Toutefois un missionnaire catholique s’avança dans l’Alaska jusqu’au fort Youkou où la compagnie de la baie d’Hudson faisait un commerce important. Le bon Dieu l’avait envoyé là pour le salut d’une seule famille de métis anglais, et cette conquête consola son apôtre d’une manière imprévue. Une nuit, un engagé venu de la rivière Rouge vit en songe une dame de merveilleuse beauté ; elle l’engagea à s’adresser au prêtre pour apprendre le chemin de la vie, et lui montra en signe de sa protection un Chapelet et un Scapulaire. Le brave métis se rendit, dès le lendemain, à la pauvre demeure du missionnaire ; il se jeta plein de joie aux pieds du grand Chef de la Prière, en le voyant tenir le Chapelet que Marie lui avait montré ; mais quand il eut encore reconnu le Scapulaire, ne se sentant plus de joie, il demanda le baptême et le reçut peu après avec toute sa famille.

           La Sainte Église dans l’office solennelle de Notre-Dame du Mont-Carmel, à la fête du 16 juillet, assure un dernier privilège incomparable aux fidèles revêtus du Scapulaire, on y lit : « Que la Bienheureuse Vierge, avec un amour de Mère, console dans le Purgatoire les confrères du Carmel et les conduit plus vite (quantociùs), par son intercession, dans la céleste patrie. »

           De quel secours ne doit pas être en effet, dans le séjour de l’expiation, la miséricordieuse intervention de la Reine du Ciel pour ceux qui sont revêtus des livrées de son glorieux service ? (voir l’exemple, page 7 : 8- La pécheresse Marie)

           Outre le Scapulaire du Mont-Carmel « gage de salut » selon la promesse unique de Marie elle-même, les pieux serviteurs de la Sainte Vierge ont une grande dévotion au Scapulaire de l’Immaculée-Conception, dit Scapulaire Bleu. – Il a été établi pour honorer la Conception Immaculée de Marie et pour procurer la conversion des pécheurs. – Révélé en 1616 à la Vénérable Ursule de Bénincasa, fondatrice des Théatines, il fut approuvé par Clément X et par Pie VI. Enfin, Pie IX, en 1856, accorda à la récitation de six Pater, Ave et Gloria Patri, de très nombreuses indulgences à tous ceux qui sont en état de grâce, sans qu’ils aient besoin de se confesser, ni de communier. Ces indulgences, applicables aux défunts, peuvent se gagner en tout lieu, et chaque fois qu’on renouvelle la récitation des prières.

            Sa Sainteté Pie IX, a également approuvé (25 juin 1847) le Scapulaire rouge de la Passion. – Notre-Seigneur l’ayant montré à une Sœur de la Charité le 26 juillet 1846, fête octave de Saint Vincent de Paul, la Sainte Vierge le lui présenta une deuxième fois en disant : « Le monde se perd, parce qu’il ne pense pas à la Passion de Jésus-Christ. » – « Regarde-moi sur la Croix, dit encore Notre-Seigneur à sa servante, et vois s’il faut m’aimer ! »

         Le souvenir de l’amour que Jésus-Christ nous a prouvé par sa douloureuse agonie et sa mort sanglante est en effet le meilleur préservatif du péché ; et l’application des mérites infinis du Sauveur un gage de pardon. De très grandes indulgences sont attachées à ce Scapulaire.

(Voir pour de plus grands détails sur ces deux dévotions, le Manuel des RR. PP. Lazaristes.)

Abbeville, Imp. C. Paillart, éditeur des Brochures illustrées de Propagande catholique.