La Bible et la fin du monde
Posté : 16 oct.03, 04:36
La Bible et la fin du monde
La Bible annonce indéniablement la fin du monde. Jésus Christ et ses disciples ont parlé des derniers jours, ou achèvement de l'ère (Matthieu 13:39, 40, 49; 24:3, Chouraqui; 2 Timothée 3:1; 2 Pierre 3:3, Jérusalem). Toutefois, ils n'entendaient pas que la terre elle-même serait détruite. De la terre physique, la Bible dit: "Elle ne chancellera pas, pour des temps indéfinis, oui, pour toujours." (Psaume 104:5). L'expression "fin du monde" signifie simplement "conclusion du système de choses". - Traduction du monde nouveau.
À propos du monde d'avant le déluge, aux jours de Noé, l'apôtre Pierre a dit: "Le monde d'alors [constitué d'impies] subit la destruction quand il fut inondé par l'eau." Puis il poursuit en disant que le monde de maintenant est "réserv[é] pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies". (2 Pierre 3:5-7.) De son côté, l'apôtre Jean a écrit: "Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours." - 1 Jean 2:17.
Lors de la fin de ce monde, son chef invisible sera écarté (Révélation 20:1-3). 'Le dieu de ce monde a aveuglé l'intelligence des incrédules', a écrit l'apôtre Paul au sujet de cet être méchant. Et Jésus a dit de lui: "Maintenant le Prince de ce monde [Satan le Diable] va être jeté dehors." - 2 Corinthiens 4:4, TOB; Jean 12:31, Jérusalem.
Quelle bénédiction ce sera pour les humains que d'être débarrassés de ce monde et de son chef impie! Les chrétiens prient depuis longtemps en ce sens: ils demandent que le Royaume de Dieu vienne et que Sa volonté se fasse sur la terre, que Jésus Christ exécute le commandement de son Père de débarrasser la terre de toute méchanceté. - Psaume 110:1, 2; Proverbes 2:21, 22; Daniel 2:44; Matthieu 6:9, 10.
Une question se pose donc: se pourrait-il que les prédictions erronées relatives à la fin du monde résultent d'une mauvaise compréhension ou d'une mauvaise application de prophéties bibliques qui, elles, sont véridiques?
Conceptions erronées du Ier siècle
Voyez ce qui s'est passé au Ier siècle. Alors que Jésus s'apprêtait à monter au ciel, ses apôtres lui posèrent cette question pressante: "Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétablis le royaume pour Israël?" Ils voulaient jouir de toutes les bénédictions du Royaume immédiatement, mais Jésus leur dit: "Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous sa juridiction." - Actes 1:6, 7.
Trois jours seulement avant sa mort, Jésus avait eu des propos semblables: "Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient." Il avait ajouté: "Quant à ce jour-là, ou à l'heure, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, personne que le Père. Continuez à guetter, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé." (Matthieu 24:42, 44; Marc 13:32, 33). Quelques mois plus tôt, Jésus avait également dit: "Tenez-vous prêts, car c'est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l'homme vient." - Luc 12:40.
Malgré ces avertissements, les premiers chrétiens, impatients de connaître la présence du Christ et les bienfaits qu'elle apporterait, ont commencé à se livrer à des conjectures sur le moment où les promesses relatives au Royaume s'accompliraient. Aussi l'apôtre Paul a-t-il écrit aux Thessaloniciens: "À propos de la présence de notre Seigneur Jésus Christ et de notre rassemblement auprès de lui, nous vous demandons (...) de ne pas vous laisser rapidement ébranler dans votre bon sens ni de vous laisser exciter par une parole inspirée ou par un message verbal ou par une lettre donnée comme venant de nous, comme quoi le jour de Jéhovah est là." - 2 Thessaloniciens 2:1, 2.
Ces paroles de Paul indiquent que, parmi les chrétiens du Ier siècle, certains nourrissaient de vaines attentes. Les chrétiens de Thessalonique n'avaient peut-être pas annoncé une date particulière pour leur 'rassemblement auprès de Christ au ciel', mais, de toute évidence, ils croyaient cet événement imminent. Leur point de vue devait être corrigé, et Paul s'y est employé dans sa lettre.
D'autres erreurs
Comme l'a montré l'article précédent, plus tard dans l'Histoire d'autres se sont livrés à des conjectures sur le moment où se réaliseraient les promesses divines. Certains ont dit que la fin du monde viendrait mille ans après la naissance de Jésus, ou mille ans après sa mort. Eux aussi se trompaient.
D'où ces questions: ces erreurs signifient-elles pour autant que les promesses bibliques sont fausses? Les promesses de Dieu sont-elles dignes de confiance? Comment les chrétiens des temps modernes ont-ils accepté les rectifications survenues dans ce domaine?
La Bible annonce indéniablement la fin du monde. Jésus Christ et ses disciples ont parlé des derniers jours, ou achèvement de l'ère (Matthieu 13:39, 40, 49; 24:3, Chouraqui; 2 Timothée 3:1; 2 Pierre 3:3, Jérusalem). Toutefois, ils n'entendaient pas que la terre elle-même serait détruite. De la terre physique, la Bible dit: "Elle ne chancellera pas, pour des temps indéfinis, oui, pour toujours." (Psaume 104:5). L'expression "fin du monde" signifie simplement "conclusion du système de choses". - Traduction du monde nouveau.
À propos du monde d'avant le déluge, aux jours de Noé, l'apôtre Pierre a dit: "Le monde d'alors [constitué d'impies] subit la destruction quand il fut inondé par l'eau." Puis il poursuit en disant que le monde de maintenant est "réserv[é] pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies". (2 Pierre 3:5-7.) De son côté, l'apôtre Jean a écrit: "Le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours." - 1 Jean 2:17.
Lors de la fin de ce monde, son chef invisible sera écarté (Révélation 20:1-3). 'Le dieu de ce monde a aveuglé l'intelligence des incrédules', a écrit l'apôtre Paul au sujet de cet être méchant. Et Jésus a dit de lui: "Maintenant le Prince de ce monde [Satan le Diable] va être jeté dehors." - 2 Corinthiens 4:4, TOB; Jean 12:31, Jérusalem.
Quelle bénédiction ce sera pour les humains que d'être débarrassés de ce monde et de son chef impie! Les chrétiens prient depuis longtemps en ce sens: ils demandent que le Royaume de Dieu vienne et que Sa volonté se fasse sur la terre, que Jésus Christ exécute le commandement de son Père de débarrasser la terre de toute méchanceté. - Psaume 110:1, 2; Proverbes 2:21, 22; Daniel 2:44; Matthieu 6:9, 10.
Une question se pose donc: se pourrait-il que les prédictions erronées relatives à la fin du monde résultent d'une mauvaise compréhension ou d'une mauvaise application de prophéties bibliques qui, elles, sont véridiques?
Conceptions erronées du Ier siècle
Voyez ce qui s'est passé au Ier siècle. Alors que Jésus s'apprêtait à monter au ciel, ses apôtres lui posèrent cette question pressante: "Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétablis le royaume pour Israël?" Ils voulaient jouir de toutes les bénédictions du Royaume immédiatement, mais Jésus leur dit: "Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a placés sous sa juridiction." - Actes 1:6, 7.
Trois jours seulement avant sa mort, Jésus avait eu des propos semblables: "Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient." Il avait ajouté: "Quant à ce jour-là, ou à l'heure, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, personne que le Père. Continuez à guetter, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé." (Matthieu 24:42, 44; Marc 13:32, 33). Quelques mois plus tôt, Jésus avait également dit: "Tenez-vous prêts, car c'est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l'homme vient." - Luc 12:40.
Malgré ces avertissements, les premiers chrétiens, impatients de connaître la présence du Christ et les bienfaits qu'elle apporterait, ont commencé à se livrer à des conjectures sur le moment où les promesses relatives au Royaume s'accompliraient. Aussi l'apôtre Paul a-t-il écrit aux Thessaloniciens: "À propos de la présence de notre Seigneur Jésus Christ et de notre rassemblement auprès de lui, nous vous demandons (...) de ne pas vous laisser rapidement ébranler dans votre bon sens ni de vous laisser exciter par une parole inspirée ou par un message verbal ou par une lettre donnée comme venant de nous, comme quoi le jour de Jéhovah est là." - 2 Thessaloniciens 2:1, 2.
Ces paroles de Paul indiquent que, parmi les chrétiens du Ier siècle, certains nourrissaient de vaines attentes. Les chrétiens de Thessalonique n'avaient peut-être pas annoncé une date particulière pour leur 'rassemblement auprès de Christ au ciel', mais, de toute évidence, ils croyaient cet événement imminent. Leur point de vue devait être corrigé, et Paul s'y est employé dans sa lettre.
D'autres erreurs
Comme l'a montré l'article précédent, plus tard dans l'Histoire d'autres se sont livrés à des conjectures sur le moment où se réaliseraient les promesses divines. Certains ont dit que la fin du monde viendrait mille ans après la naissance de Jésus, ou mille ans après sa mort. Eux aussi se trompaient.
D'où ces questions: ces erreurs signifient-elles pour autant que les promesses bibliques sont fausses? Les promesses de Dieu sont-elles dignes de confiance? Comment les chrétiens des temps modernes ont-ils accepté les rectifications survenues dans ce domaine?