Les croyances cathares présentaient un amalgame de dualisme oriental et de gnosticisme, importés peut-être par des marchands étrangers et des missionnaires. L’Encyclopédie des religions (angl.) définit le dualisme cathare comme la croyance enGaëlle a écrit :Le catharisme est un christianisme comme il en a existé des dizaines dans les premiers siècles. Il puise aux sources originelles bien avant le concile de Nicée, c’est-à-dire directement au Christ et à Jean l’évangéliste, Paul de Tarse, Marcion de Sinope. Il découle de la première scission survenue à Antioche, après le concile de Jérusalem (milieu du premier siècle).
. Les cathares croyaient que Satan avait créé l’univers physique, lequel était irrémédiablement condamné à la destruction. Aussi espéraient-ils échapper au monde matériel, mauvais par nature.“deux principes: l’un bon, gouvernant tout ce qui est d’ordre spirituel, l’autre mauvais, responsable du monde matériel, dont le corps humain”
Les cathares se répartissaient en deux classes: les “parfaits” et les “croyants”.
